Ilmalämpöpumpun kylmäaine ei kulu käytössä. Jos järjestelmästä puuttuu kylmäainetta, syynä on lähes aina vuoto. Toisin kuin polttoaine, kylmäaine kiertää suljetussa järjestelmässä, ja oikein asennetun laitteen pitäisi säilyttää täysi kylmäainemäärä koko elinkaarensa ajan. Vähäinenkin vajaus heikentää laitteen tehoa, nostaa sähkönkulutusta ja voi lopulta rikkoa kompressorin, joka on pumpun kallein osa.
Kylmäainevajauksen tunnistaminen ajoissa on tärkeää, jotta vältät kalliin remontin. Seuraavat viisi merkkiä paljastavat, että järjestelmässä ei ole kaikki kunnossa.
1. Lämmitys- ja jäähdytysteho on heikentynyt
Selvin ja yleensä ensimmäinen oire on, että ilmalämpöpumppu ei enää lämmitä tai viilennä kuten ennen. Kylmäaine on väliaine, joka siirtää lämpöä ulkoa sisälle (lämmitys) tai sisältä ulos (jäähdytys). Kun ainetta on liian vähän, lämmönsiirtokapasiteetti romahtaa.
Lämmityskäytöllä tämä tarkoittaa, että sisäyksiköstä puhallettava ilma on haaleaa tai vain hieman huoneilmaa lämpimämpää, vaikka laite käy täydellä teholla. Tavoitelämpötilaa ei saavuteta tai sen saavuttaminen kestää poikkeuksellisen kauan.
Jäähdytyskäytöllä ilmiö on sama: puhallusilma ei tunnu kunnolla kylmältä ja huoneen viilentäminen on hidasta tai tehotonta. Pumppu saattaa käydä jatkuvasti yrittäen saavuttaa asetettua lämpötilaa, mutta turhaan.
On kuitenkin hyvä muistaa, että myös tukkeutuneet suodattimet tai likainen ulkoyksikön kenno voivat heikentää tehoa. Puhdista siis ensin suodattimet ja tarkista ulkoyksikön puhtaus ennen kuin teet johtopäätöksiä kylmäaineesta.
2. Ulkoyksikön putket tai kenno jäätyvät poikkeavasti
Tämä on tekninen, mutta erittäin luotettava merkki kylmäainevajauksesta. Kun kylmäaineen paine järjestelmässä laskee vuodon takia, sen höyrystymislämpötila putoaa. Tämä aiheuttaa sen, että ulkoyksikön kenno tai kylmäaineputket alkavat jäätyä tilanteissa, joissa niiden ei kuuluisi.
Etsi seuraavia merkkejä ulkoyksiköstä:
- Huurre tai jää ohuemmassa kupariputkessa: Ulkoyksiköltä lähtevistä kahdesta putkesta ohuempi on nesteputki. Jos sen liitoksiin tai koko pituudelle kertyy huurretta tai jäätä jäähdytyskäytön aikana, se on lähes varma merkki ainevajeesta.
- Ulkoyksikön kennon osittainen jäätyminen: Talvella lämmityskäytössä ulkoyksikön kenno voi normaalistikin huurtua ja laite sulattaa sen automaattisesti säännöllisin väliajoin. Jos kenno kuitenkin jäätyy voimakkaasti vain tietystä kohdasta tai jääkerros on epätavallisen paksu, se voi viitata vuotoon.
Normaali sulatusjakso talvella on eri asia kuin jatkuva tai poikkeuksellinen jäätyminen. Jos jäätä muodostuu myös leudolla säällä tai jäähdytettäessä, ongelma on todennäköisesti kylmäainekierrossa.
3. Sisäyksiköstä kuuluu suhiseva tai pulputtava ääni
Toimiva ilmalämpöpumppu on hiljainen lukuun ottamatta puhaltimen normaalia ilmavirran ääntä. Jos sisäyksiköstä alkaa kuulua uudenlaisia ääniä, kannattaa olla tarkkana.
Kylmäainevajaukseen viittaavia ääniä ovat tyypillisesti:
- Suhina: Voimakas, jatkuva suhina, joka eroaa selvästi normaalista ilmavirtauksesta. Ääni syntyy, kun nestemäisen kylmäaineen seassa virtaa kaasukuplia putkistossa.
- Pulputus tai kurlaus: Erityisesti kompressorin käynnistyessä tai sammuessa kuuluva pulputtava ääni on selvä merkki siitä, että nestelinjassa on kaasua. Järjestelmässä ei ole tarpeeksi nestemäistä kylmäainetta täyttämään putkea kokonaan.
Nämä äänet ovat seurausta siitä, että kylmäainekierto ei toimi suunnitellusti. Kaasun ja nesteen seos liikkuu putkistossa aiheuttaen epänormaaleja ääniä.
4. Sähkönkulutus kasvaa ilman selvää syytä
Tämä oire on vaikeampi havaita välittömästi, mutta se näkyy usein viiveellä sähkölaskussa. Kun kylmäainetta on liian vähän, järjestelmän hyötysuhde (COP/SCOP) heikkenee dramaattisesti.
Kompressorin on työskenneltävä paljon kovemmin ja pidempään tuottaakseen saman lämpö- tai jäähdytystehon. Laite ei pääse lepotilaan, koska se ei saavuta asetettua tavoitelämpötilaa. Tämä jatkuva, tehoton käynti nostaa sähkönkulutusta merkittävästi. Jos huomaat sähkönkulutuksessasi selvittämättömän piikin ilman, että ulkolämpötila tai käyttötottumuksesi ovat muuttuneet, syy voi löytyä vajaaksi vuotaneesta ilmalämpöpumpusta.
5. Sisäyksikkö jäätyy tai vuotaa vettä sisälle
Jäähdytyskäytössä sisäyksikön kenno viilenee ja kerää ilmasta kosteutta, joka ohjataan kondenssivesiputkea pitkin ulos. Kylmäainevajaus voi sekoittaa tämän prosessin.
Kun ainetta on liian vähän, kennon lämpötila voi painua paikoin pakkasen puolelle. Tällöin ilmankosteus ei ainoastaan tiivisty kennon pintaan, vaan jäätyy siihen kiinni. Kennon pinnalle muodostuu jääkerros, joka estää ilman vapaan virtauksen ja heikentää jäähdytystehoa entisestään.
Kun laite sammutetaan tai se siirtyy sulatusjaksoon, tämä jää sulaa nopeasti. Sulamisvesi voi olla määrältään niin suuri, ettei normaali kondenssivesiallas ja poistoputki pysty käsittelemään sitä. Tällöin vesi valuu yli altaan reunan ja tippuu lattialle sisätiloissa.
Vaikka veden tippuminen voi johtua myös tukkeutuneesta kondenssivesiputkesta, kennon jäätyminen on lähes aina merkki kylmäainekierron ongelmasta.
Mitä tehdä, jos epäilet kylmäainevuotoa?
Jos tunnistat yhden tai useamman yllä mainituista oireista, toimi seuraavasti:
- Sammuta ilmalämpöpumppu. Laitteen käyttäminen vajaalla kylmäainemäärällä rasittaa kompressoria äärimmilleen. Jatkuva käyttö voi johtaa kompressorin ylikuumenemiseen ja lopulliseen rikkoutumiseen, mikä on laitteen kallein mahdollinen korjaus.
- Älä yritä korjata itse. Kylmäaineet ovat ympäristölle haitallisia kaasuja, joiden käsittely vaatii lain mukaan pätevyyden (e3-kylmäainelupa) ja erikoistyökalut. Kylmäaineen lisääminen itse on laitonta, vaarallista ja hyödytöntä, jos vuotokohtaa ei ensin paikanneta ja korjata.
- Kutsu paikalle ammattitaitoinen LVI-asentaja. Pätevä asentaja suorittaa vuodonetsinnän typpipainekokeella tai elektronisella vuodonilmaisimella. Kun vuoto on paikannettu ja korjattu, järjestelmä tyhjiöidään kosteuden ja ilman poistamiseksi ja täytetään lopuksi valmistajan ilmoittamalla, oikealla määrällä uutta kylmäainetta.
Muista, että pelkkä kylmäaineen lisäys ei ole koskaan pysyvä ratkaisu. Ilman vuodon korjaamista uusi aine karkaa järjestelmästä ennemmin tai myöhemmin uudelleen. Oikea toimenpide on aina vuodon paikkaus ja sen jälkeinen täyttö, mikä takaa laitteen moitteettoman ja energiatehokkaan toiminnan vuosiksi eteenpäin.